護摩的起源

護摩源自於吠陀時期印度人的宗教儀式，是以火為天之口，燒供品於火，天食之，再賜人以福。婆羅門教有四十四種的火供方法。

佛教：
佛教早期不做祭祀，至大乘佛教中後期吸收部分印度教儀軌，以攝召事火外道。護摩又有內外兩種說法：

內護摩：
內護摩屬於佛教的「出世法」，自身為壇，以如來之智火，燒煩惱之薪。

外護摩：
外護摩屬於佛教的「入世法」，需設外壇，以世間之火燒化供品，是密宗事續經常進行的儀式，由上師擇地擇日築壇以供物投火煙供，達「息、增、懐、誅」之效。在東密，要先修十八會瑜伽，再修完胎藏界唸誦法及金剛界唸誦法，才可修護摩法。外護摩也是密宗三大成就法（持明成就、護摩成就、三昧地成就）之一。

息（息災）：求消除種種災難，如口舌官非、治種種病厄、除煩惱障礙、滅惡業重罪等等。
增（增益）：求福報，如財寶、生意、加薪、陞官、延壽等等。
懷（敬愛）：求圓滿一切人際關係，如增進人際善緣、求婚姻、夫妻合和等等。
誅（降伏）：以慈悲為出發點，調伏自身或他人的惡心惡念，使其向善信佛。